Чрез измерване на електрическата активност на мускулите специалистите установиха точните мускулни групи, отговорни за разтварянето на качулката. Те поясниха, че целият механизъм се е оформил, като ребрата са се изменили еволюционно така, че да участват в него.
Съобщението за откритието е публикувано в “Journal of Experimental Biology”. Кенет Кардонг от Вашингтонския щатски университет, един от съавторите в проучването, подчерта, че качулката на кобрата е била един от “интригуващите проблеми в еволюционната биология”. “При кобрата определени мускули и ребрените кости участват заедно в разпъването на това визуално предупредително средство” - каза той пред Би би Си.
Специалистите искали да установят как ребрата се извъртат до крайната позиция и как мускулите ги разтварят, а после ги връщат в нормално положение. За целта трябвало да получат данни от измервания на електрическата активност от всички мускули в качулката на змията. Това наложи няколко изключително изкусни операции за имплантиране на електроди в мускулите на шията на змия, която е била внимателно упоена преди това.
Според специалистите хирургическата част е била “най-рискованата” от целия експеримент. “Трябваше да се манипулира много около главата, но змиите са склонни неочаквано да се събуждат, което прави работата много напрегната” - каза Брус Янг от университета в Масачузетс, също участник в проучването.
Оказа се, че само 8 мускула участват в “разтварянето”, и че те присъстват и при другите змии, които нямат качулки. “Това е добър пример за еволюционно премоделиране при появата на новия вид - поясни д-р Кардонг - настъпило е изменение в нервната система, управляваща тези мускули”. Професор Янг пък подчерта, че кобрите не са единствените змии с качулки: “Няколко групи неродствени помежду си змии показват подобно защитно поведение”. Сега той планира да изучи как другите “качулати” змии разтварят качулките си.
Кой е най-старият мореплавател сред животните?
